Een ideale echtgenoot

Auteur: Oscar Wilde
Regie M. Tichelaar

Gespeeld in 1993

Op het feest, dat de Engelse ondersecretaris van Buitenlandse Zaken, sir Robert Chiltern, in zijn voorname huis geeft, verschijnt onuitgenodigd mrs. Cheveley. Zijn vrouw Gertrud ontvangt haar koel, omdat ze op school een dievegge en leugenaarster was. Nu heeft ze een brief in haar bezit, waarin Robert als piepjong ambtenaar een belangrijk staatsgeheim verraadt aan een bankier, die daardoor grote winsten kon behalen en Robert tot een rijk man maakte. Hij kan die brief, welker publicatie het eind van zijn carrière zou betekenen, terugkrijgen wanneer hij in het Lagerhuis niet, gelijk hij voornemens is, zijn afkeuring uitspreekt over een internationaal zwendelplan, waarbij mrs. Cheveley en haar vrienden financieel geïnteresseerd zijn. Zij brengt Robert op de knieën en bij het weggaan vertelt zij triomfantelijk aan Gertrud wat Robert haar heeft beloofd.
In Gertrud’s ogen is Robert een ideaal van rechtschapenheid. Zij is door de woorden van Mrs. Cheveley diep geschokt, maar in een gesprek met Robert die haar zijn vroegere misstapniet durft bekennen, forceert zij hem om zijn belofte terug te nemen. Zijn vriend lord Goring houdt hem voor, dat hij Gertrud alles had moeten bekennen. Anderzijds probeert deze Gertrud te doen inzien, hoe misplaatst haar onverdraagzaamheid tegenover menselijk falen is.
Het werkt niets uit, gelijk blijkt uit een gesprek tussen beide vrouwen, dat mrs. Cheveley’s wraakzucht nog aanwakkert.
Maar lord Goring doorkruist haar plannen. Hij heeft juist ontdekt, dat zij jaren geleden een kostbare armband heeft gestolen, waarvoor een bediende veroordeeld is. Zijn dreigement met openlijke ontmaskering beantwoordt zij met teruggavevan Robert’s brief, maar steelt van zijn bureau een onschuldig briefje van Gertrud om daarmee opnieuw kwaad te brouwen. Doch die toeleg mislukt. Bovendien komt Gertrud na de bekentenis van Robert tot het inzicht, dat een jeugdige misstap iemand nog niet tot een slecht mens maakt.. Haar liefde voor hem blijkt ten slotte ongeschokt.

Bron: Elise, catalogus op CD-rom van de NVA